Der ägyptische Reeder Mamduh Ismail muss für sieben Jahre hinter Gitter. So lautet das Urteil, das in zweiter Instanz gegen den Eigentümer der am 3. Februar 2006 auf dem Roten Meer vor Safaga gesunkenen Fähre gesprochen wurde. Die größte Schiffskatastrophe in der Geschichte Ägyptens hatte bei nur 300 Überlebenden über 1.000 Menschenleben gefordert. Weitere Haftstrafen zu jeweils drei Jahren wurden gegen zwei Angestellte der Reederei verhängt, der Freispruch für den Sohn des Reeders hat hingegen weiterhin Bestand.

Das Gericht teilte die Auffassung der Staatsanwaltschaft, wonach die Fähre zum Zeitpunkt ihres Sinkens nicht nur hoffnungslos überladen war, sondern dies auch der Auslöser für die Tragödie auf dem Roten Meer war. Die Freisprüche für alle Angeklagten hatten im letzten Sommer in ganz Ägypten eine Welle der Empörung losgetreten und vor allem bei den Angehörigen der Opfer und den Überlebenden für weitgehendes Unverständnis gesorgt.

Möglich wurden die erstinstanzlichen Freisprüche, ebenso wie die Flucht der Reederfamilie aus Ägypten unmittelbar nach dem Fährunglück auf dem Roten Meer bei Safaga, ohnehin nur dank der guten Beziehungen, die der Reeder zur ägyptischen Regierung unterhalten soll, wie in Ägyptens Medien spekuliert wurde. Ismail hatte sich im Frühjahr 2006 samt Sohn und einem größeren Teil seines angehäuften Vermögens nach London abgesetzt.