Einem Bericht der in Kairo erscheinenden Tageszeitung “Al-Masry al-Yom“ zufolge, läuft das Geschäft am Suezkanal in Ägypten derzeit so schlecht wie selten zuvor. Die für den Betrieb der Wasserstraße zwischen Mittelmeer und Rotem Meer verantwortliche Suezkanal-Gesellschaft wollte sich zu dem Bericht zwar nicht äußern, vieles spricht jedoch dafür, dass der Suezkanal in der Tat schon sehr viel bessere Zeiten erlebt hat. Selbst in Regierungskreisen in Kairo soll die Gebührenerhöhung für die Passage des Suezkanals im vergangenen Jahr hinter vorgehaltener Hand zumindest für Unverständnis gesorgt haben, wie gut informierte Kreise aus Ägypten zu berichten wissen.

Doch trotz des alarmierenden Rückgangs der Frequentierung des Suezkanals um gut 15 % will die staatliche Suezkanal-Gesellschaft an der Gebührenerhöhung festhalten. Im Dezember 2007 waren im Suezkanal noch 1.815 Schiffe unterwegs, während es im Dezember 2008 nur noch 1.560 Schiffe waren. Der Umsatz verringerte sich dadurch von 426 Millionen Dollar auf 391 Millionen Dollar. Die meisten Reedereien lassen ihre Schiffe derzeit lieber den gesamten afrikanischen Kontinent umrunden, da diese Alternative offensichtlich günstiger ist, als die aktuellen Gebühren am Suezkanal.

Der Suezkanal ist der wichtigste Devisenbringer für Ägypten, weshalb sich das Fernbleiben der Schiffe über kurz oder lang in Form eines millionenschweren Loches im Staatshaushalt bemerkbar machen dürfte. Die Bilanz der Suezkanal-Gesellschaft wird dabei noch von den Kreuzfahrtschiffen geschönt, die wohl oder übel weiterhin durch den Suezkanal fahren müssen, sofern sie die etablierten Kreuzfahrten weiterhin anbieten möchten.