Die heutige Bedeutung des Nils für Ägypten ist sehr vielschichtig und wohl allgemein bekannt. Aber bereits vor einigen Jahrtausenden bildete der Nil die Grundlage dafür, dass sich eine der ersten Hochkulturen der Menschheit überhaupt erst entwickeln und solch prächtige Bauten wie die Pyramiden hervorbringen konnte. Die Landschaften, die unmittelbar rechts und links des Nils liegen, zeichnen sich auch heute noch durch besondere Fruchtbarkeit aus und ermöglichen eine landwirtschaftliche Nutzung der Boden, die trotz der umgebenden Wüste fast an mitteleuropäische Verhältnisse erinnern.

Ganz im Süden Ägyptens profitiert aber auch der Assuan-Stausee, weltweit der drittgrößte seiner Art, vom Nil. Die enormen Ausmaße des Assuan-Stausees und die Wassermengen, die den See jede Minute verlassen, lassen erahnen, dass dieser Bedarf nur von einem größeren Fluss wie dem Nil gedeckt werden kann. Um den Assuan-Stausee bzw. das angeschlossene Kraftwerk möglichst frühzeitig in Betrieb nehmen zu können, wurde mit der Flutung bereits weit vor der vollständigen Fertigstellung der Staumauer begonnen. Während der von 1964 – 1978 dauernden Bauzeit wurden Kieselsteine, Lehm und Beton zu einem 3,8 Kilometer langen, 40 Meter dicken und 111 Meter hohen Gemäuer angehäuft.

Da man bei der Wahl des Standorts für den Assuan-Stausee das Hauptaugenmerk auf eine möglichst unbesiedelte Gegend legte, ließ es sich nicht vermeiden, dass einige historischen Bauwerke umgesiedelt werden mussten. Bekanntestes Beispiel hierfür sind die Tempelanlagen von Abu Simpel, die einst am heutigen Grund des Assuan-Stausees erbaut wurden.